* 16. August 1933 in Oelsnitz, Studium der Philosophie und Journalistik an der Karl-Marx-Universität Leipzig, 1955 wissenschaftlicher Assistent an der Journalistischen Fakultät der Karl-Marx-Universität in Leipzig, 1959 Zwangsexmatrikulation, Hilfsschlosser im Schwermaschinenbau, später freier Schriftsteller in Greiz, 1968 Austritt aus der SED aus Protest gegen die Invasion der Warschauer-Pakt-Staaten in der CSSR, 1976 Ausschluß aus dem Schriftstellerverband der DDR, 1977 Ausreise in die Bundesrepublik Deutschland, 1988/89 Gastdozenturen für Poetik an den Universitäten München und Würzburg, 2006 Gründung der Reiner und Elisabeth Kunze-Stiftung, lebt als freischaffender Schriftsteller in Erlau bei Passau.
Die Zukunft sitzt am Tische. Gedichte, mit Egon Günther, Halle (Saale) 1955;
Vögel über dem Tau. Liebesgedichte und Lieder. Halle (Saale) 1959;
Widmungen. Gedichte, Bad Godesberg 1963;
Die guten Sitten, mit Heinz Knobloch, Halle (Saale) 1964;
sensible wege, 1969;
Der Löwe Leopold, fast Märchen, fast Geschichten, 1970;
zimmerlautstärke, 1972;
Brief mit blauem Siegel, 1973;
Die wunderbaren Jahre. Prosa. Frankfurt am Main 1976;
auf eigene hoffnung, Gedichte, 1981;
gespräch mit der amsel, frühe Gedichte, 1984;
eines jeden einziges leben, Gedichte, 1986,
Das weiße Gedicht, Essays, 1989;
Deckname »Lyrik«. Eine Dokumentation. Frankfurt am Main 1990;
Wohin der Schlaf sich schlafen legt, Gedichte für Kinder, 1991;
Am Sonnenhang. Tagebuch eines Jahres, Frankfurt am Main 1993;
Wo Freiheit ist ... . Gespräche 1977 - 1993. Frankfurt am Main 1994;
ein tag auf dieser erde, Gedichte, 1998;
Steine und Lieder, Namibische Notizen und Fotos, 1996;
Der Kuß der Koi, Prosa und Fotos, 2002;
Die Aura der Wörter. Denkschrift zur Rechtschreibreform. Stuttgart 2004;
Wo wir zu Hause das Salz haben, Nachdichtungen, 2003;
Die Chausseen der Dichter, Gespräch über Peter Huchel und die Poesie (gemeinsam mit Mireille Gansel), 2004;
Bleibt nur die eigene Stirn. Ausgewählte Reden, Stuttgart 2005;
lindennacht, Gedichte, 2007;
Mensch im Wort. Drei Gedichte für Kinder und dreißig Antworten auf Fragen von Jürgen P. Wallmann. Edition Toni Pongratz 100, Hauzenberg 2008;
Die Sprache, die die Sprache spricht. Rede. Edition Toni Pongratz 103. Hauzenberg 2009;
Was macht die Biene auf dem Meer? Gedichte für Kinder mit Bildern von Horst Sauerbruch, S. Fischer, Frankfurt 2011;
Wenn wieder eine Wende kommt. Schriftsteller sein in Deutschland. Vortrag. Edition Toni Pongratz 110, Hauzenberg 2011;
Wenn wieder eine Wende kommt... Reiner Kunze zum Eintritt ins Hohe Alter. Widmungsgedichte aus 50 Jahren, Hrsg. Benedikt Maria Trappen mit Holzschnitten von Heinz Stein, Privatdruck, Gelsenkirchen 2012;
die stunde mit dir selbst. Gedichte. S. Fischer, Frankfurt am Main 2018;